Veronica O'Brien : une vie dans le feu de la mission

Irlandaise, Veronica O'Brien s'installe en France et participe aux premiers voyages chez les pentecôtistes américains, puis au déploiement et à la reconnaissance par Rome du mouvement, en lien avec le cardinal Suenens dont elle a été une proche collaboratrice. Elle est une amie de Baudoin et Fabiola de Belgique, et tient le rôle de conseillère spirituelle de ce souverain chrétien. ©Electre 2025

La vie dans le feu de la mission de l'une des pionnières du Renouveau charismatique dans l'Église catholique.

Veronica O'Brien naît au sein d'une Famille nombreuse en Irlande, à Midleton, le 16 août 1905. C'est à l'occasion d'une messe dominicale qu'elle ressent son premier appel à l'évangélisation, brasier qui enflammera sa vie entière. Pensionnaire à Londres, elle s'établit ensuite en France à partir de 1924 chez les soeurs de sainte Clotilde où elle prend le nom de soeur Veronica. Onze ans plus tard, avec l'accord de ses supérieures, elle quitte la congrégation et devient laïque missionnaire.

Veronica, qui éprouve un profond élan du coeur pour la Sainte Vierge, rejoint alors la Légion de Marie qu'elle déploie en France à partir de 1939. Installée à Paris après la guerre, elle rencontre un peu plus tard le cardinal Suenens, avec lequel elle engage peu à peu une riche et longue collaboration.

C'est ensemble qu'ils participent notamment aux prémisses du Renouveau charismatique, depuis les premiers voyages aux États-Unis jusqu'au pèlerinage de Rome en 1975 au cours duquel le pape Paul VI ouvrira en grand aux chrétiens charismatiques les portes de l'Église catholique.

En 1958, Veronica s'installe à Bruxelles et rencontre Baudoin puis Fabiola de Belgique. Elle devient l'amie et la discrète conseillère spirituelle de ce monarque chrétien et demeurera, tout le reste de sa vie, une humble et audacieuse servante de l'évangélisation.