Les âmes mortes de Djelalabad

Après la mort de Roma sur le front ukrainien, son journal de guerre est confié à son oncle Maxime, qui l'apporte à Mourmansk, où habitent ses parents. Dans cette ville proche du pôle Nord, son ami Alexandre l'attend à l'occasion du colloque annuel des vétérans de la guerre d'Afghanistan. Guenady, le père de Roma, ancien soldat de l'Armée rouge, leur livre des souvenirs qui le hantent. ©Electre 2026

Après la mort de Roma sur le front ukrainien, son journal de guerre a été confié à son oncle, qui s'est donné pour mission de l'apporter à Mourmansk, où demeurent les parents de Roma Dans cette ville proche du pôle nord, l'attend aussi un ami français, venu à l'occasion du colloque annuel des vétérans de la guerre d'Afghanistan. C'est là-bas que Guenady, le père de Roma, ancien soldat de l'armée rouge, va se délivrer auprès d'eux des souvenirs qui le hantent...

Entre l'actuel conflit au Donbass et la mémoire des opérations les plus tragiques de la guerre russo-afghanne, ce roman inspiré de faits réels est une plongée dans une Russie méconnue, en même temps qu'une tentative pour esquisser le lien singulier que les Russes de tous âges nourrissent avec la guerre. « On a appris à mourir ; disent-ils, mais on n'a pas appris à vivre. » De fait, les personnages évoluent dans une atmosphère crépusculaire. Comme prisonnière des aspirations auxquelles la prédestine son immense territoire, la Russie apparaît écartelée entre ses gloires passées et des espérances nourries, au milieu des deuils, par ce qui pourrait bien être l'énergie du désespoir Tout en tristesse diffuse et imparable, ce livre montre le fatalisme et la ténacité inflexible des Russes face à l'adversité : cela constitue leur force mais également leur impuissance dans le malheur Jean-Louis Bachelet communique son respect pour ce peuple, en notant les détails soi-disant prosaïques d'existences parfois minables et déjantées, qui deviennent sous sa plume les joyaux ordinaires de l'humanité ici-bas.