Les zouaves pontificaux : pour Dieu, pour le pape !

Au milieu du XIXe siècle, les patriotes italiens menés par Garibaldi rêvent d'unifier l'Italie. Cependant, l'existence depuis le VIIIe siècle des Etats pontificaux contrarie ce dessein. Face au danger d'une invasion, le pape Pie IX fait appel aux volontaires catholiques étrangers, dont il confie la direction au général Lamoricière, un Français qui a précédemment servi en Algérie. ©Electre 2025

Au milieu du XIX^e siècle, alors que les patriotes italiens menés par Garibaldi rêvent d'unifier le pays, l'existence depuis le VIII^e siècle des États pontificaux contrarie ce dessein. Devant le danger d'une invasion, le pape Pie IX décide de faire appel aux volontaires catholiques étrangers. Il en confie la direction à un général français qui a servi précédemment en Algérie : le général Lamoricière. Celui-ci leur dessine un uniforme ressemblant à celui des troupes d'Afrique. Ils passeront à la postérité sous le nom de « zouaves pontificaux ».